リーグ戦では快調な戦いを見せ続けているウィカムですが、CLでもその好調ぶりを維持しています。ラウンド16ではナポリをAGの差で撃破し準々決勝へ進出します。そしてラウンド8ではクラブランキング3位のバルセロナと対峙します。
バルセロナとウィカムの最新戦力を比較してもその差は歴然でワンサイドゲームが予想されるでしょう。しかし戦前の予想を覆すような戦いを期待します。
2023-24 4月
CL準々決勝 vsバルセロナ 1stレグ
今季がメッシのラストイヤーをビッグイヤーで飾るべく凄まじい戦力を揃えるバルセロナ。ネイマール＆メッシの2トップはそれだけで脅威そのものです。しかもハキミまで補強しており、両サイドアタッカーの注意も怠れません。ウィカムはお馴染みの2トップでトップ下を置くシステムで挑みます。3セントラルで如何に攻撃の芽を摘めるかがポイントになるでしょう。
別格の輝きを放ったメッシはやはり存在感が違いました。それでもバルセロナ相手に失点を許さなかったウィカム守備陣を称えなければなりません。チャンスらしいチャンスを作れなかった攻撃陣には2ndレグでの奮起に期待しましょう。
リーグ戦でも緊迫した戦いが続いておりますが、次のバルサ戦に控えて今節は前半で主力を温存しました。2点先制したということもあり楽観していたのも束の間、主力を下げた途端に連続失点･･･。引分けを覚悟しましたが最後の最後でアキンフェンワが決勝ゴールを決めて辛くも勝利です。
CL準々決勝 vsバルセロナ 2ndレグ
運命の2ndレグが始まります。この試合は両チームとも同じシステムを採用しました。バルサの2トップにはメッシ＆フィルミーノです。サイドにネイマールとセルジロベルトを起用しており、今回も苦戦は免れません。対するウィカムはベストメンバーです。相手にはネレスやグリーズマンが控えており、延長に入ったら勝ち目はありません。何としても90分で決着に持ち込みます。
順調な試合運びを展開するもワンチャンスを決められそれが決勝点となってしまいました。得点者はフィルミーノです。クロスに頭で合わせられてGKにしてみればノーチャンスでした。試合後にマークを付けるべきだったのか、戦術は良かったのかなど色々後悔しております･･･。いずれにしても地力の差がかなり出た戦いでした。これでウィカムはベスト8でCLから姿を消します。
CL準々決勝 結果
他試合では同国対決を制したチェルシーが4強入りし、準々決勝屈指の好カード『レアル×PSG』はまさかの大差でレアルが圧勝しました。果たして優勝はどこになるのでしょう。
CL敗退直後の今節は2位チェルシーとの天王山です。しかし結果は１－５の大敗を喫してしまいその差を僅か１Pとされてしまいます。FA Cup、CLと敗退してしまったウィカムは何がなんでもリーグ制覇は成し遂げなければなりません。この大敗を引きずらず切り替えて次節に挑みます。
チェルシーとの一騎打ちとなったリーグ戦ではもう負けは許されません。今節ブライトン戦では苦戦しながらも１－０で勝利し首位を守ります。残り3試合、特に次節リヴァプール戦での勝敗がリーグ優勝へ直結しそうな気配です。
4月 ベスト11
2023-24 5月
シーズン終盤 記者会見
記者：「まずはCLバルセロナ戦についてですが、スコア以上の差を感じました。ウィカムの冬の補強が敗因と一部では騒がれていますが？」
KITARO監督：「あまり敗北を振り返るのは好きではないが、バルセロナは誰もが認める強者だ。スコア以上の差？私は互角に渡り合えたと思っているし、我々が準決勝に進む可能性も大いにあったはずだ。選手達を誇りに思うよ」
KITARO監督：「冬の補強に後悔はない。我々は完成されたグループだし戦力は整っている。現にリーグ戦でも首位を走っているじゃないか。バルセロナ戦では本当に紙一重だったんだ。次に戦う機会があれば勝利を確信しているよ」
記者：「リーグ戦についてですが、残り3試合を残すのみとなりました。次節リヴァプール戦に勝利出来れば大きくタイトルに近づくと思われますが、残り試合の戦い方とその意気込みは？」
KITARO監督：「確かにタイトルには意識せざるを得ない。クラブ史上初のリーグ優勝が懸かっているからね。しかし勝点を計算して得られるほどこのリーグは甘くは無い。リヴァプールと同様にサウサンプトンやウエストハムも我々にとっては難しい相手だからね。最後まで目の前の試合に集中するだけだ」
リーグ3連覇中のチームとは思えないほど、今季のリヴァプールは低迷しています。自慢の攻撃陣にはかつての脅威は感じられず、無謀なCBの攻撃参加でカウンターがバンバン決まりました。2位チェルシーが敗れたためその差が4Pに広がり、優勝へ王手です。
ウィカム･ワンダラーズ初優勝！！！
5月 ベスト11
ウィカム･ワンダラーズ就任4年目でリーグ初優勝を達成しました！ちなみに前作ではプレミア制覇に5シーズンかかりましたので、これは個人的にはかなり早いペースだと思っています。CLでは悔しい思いをしましたが、リーグ制覇はやはり格別です。成熟味も増してきたウィカムですが、来季は更なる高みへ挑みたいと思います！
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